Samson et Dalila

Camille Saint-Saëns is op 9 oktober 1835 geboren in Parijs en overleed in 1921. Al op vierjarige leeftijd schreef hij zijn eerste muziekstukjes. Als volwassene zette hij zich in voor het bevorderen van de Franse muziek. Zijn opera’s worden niet vaak meer opgevoerd, maar Samson et Dalila is een uitzondering.

Samson et Dalila

Saint-Saëns schreef Samson et Dalila in 1876 en de opera werd voor het eerst opgevoerd in 1877. Het libretto is gebaseerd op het het verhaal van Simson en Delila uit het boek Rechters in het Oude Testament.

Het verhaal draait om de relatie tussen Samson, een Israëlitische rechter die van God bovennatuurlijke kracht had gekregen, en Delila, een Filistijnse vrouw die door de Filistijnse leiders wordt ingezet om Simsons geheim van zijn kracht te ontdekken zodat de Filistijnen deze zouden kunnen uitschakelen.

Hier is een beknopte samenvatting van het verhaal van de opera:

Eerste Akte: De Israëlieten zijn onderdrukt door de Filistijnen. Simson probeert de Israëlieten te leiden en moedigt hen aan om in opstand te komen. Delila, met wie hij een verhoudiging heeft, verleidt Simson op bevel van de Filistijnse leiders om zijn geheim van bovenmenselijke kracht te onthullen, namelijk dat zijn kracht afkomstig is door zijn lange haar. Ze laat de Filistijnse soldaten Simson gevangennemen, kaal scheren en tot slaaf maken.

Tweede Akte: Simson is gevangengenomen en aan het werk gezet door de Filistijnen. Delila toont berouw voor haar rol in zijn gevangenschap, maar de Filistijnse leiders gebruiken Simson als een soort attractie tijdens een feestelijke bijeenkomst. Delila speelt een centrale rol in een sensuele dans, bedoeld om Simson te verzwakken.

Derde Akte: In de finale van de opera, die zich afspeelt in de tempel van Dagon, worden Simson en andere Israëlieten gedwongen om te werken als slaven. Samson, die zijn kracht heeft verloren, smeekt God om zijn kracht eenmaal terug te geven om zichzelf te wreken op de Filistijnen. Hij duwt tegen de zuilen van de tempel, die instorten en alle aanwezigen, inclusief Simson zelf, komen om

“Samson et Dalila” verkent thema’s van verleiding, verraad, opoffering en de strijd tussen verschillende volkeren. De opera bevat enkele van de meest bekende aria’s, waaronder “Mon cœur s’ouvre à ta voix” (Mijn hart ontsluit zich voor jouw stem).