Wanneer noem je een kerk eigenlijk een kathedraal? En wat is het verschil tussen een kloosterkerk en een abdijkerk? Hieronder vind je een kort overzicht van de verschillende typen Rooms-Katholieke kerken.
Kloosterkerk
Een kloosterkerk was/is verbonden aan een klooster. Typerend zijn de koorbanken in het koor van de kerk waar de kloosterlingen op vaste tijden hun gebeden konden zingen. Kloosterkerken hebben meestal geen toren. Ze werden niet alleen door de monniken of nonnen gebruikt, maar hadden een functie voor de hele gemeenschap in het dorp of de stad.
Abdijkerk
Een abdijkerk is een kloosterkerk die deel uitmaakt(e) van een abdij, een soort gebouwencomplex van een bepaalde kloosterorde. Naast de kerk hoorde daar bijvoorbeeld ook een bibliotheek bij en een moestuin. Een abdijkerk werd meestal alleen door de eigen gemeenschap gebruikt, de kloosterlingen die in de abdij woonden.
Kapittelkerk
Een kapittel(kerk) of collegiale kerk is een kerk waarvan het bestuur werd gevormd door geestelijken én mensen die geen priesterwijding hadden ondergaan (kanunniken). Een kapittelkerk heeft net zo als een kloosterkerk koorbanken voor de geestelijken en de (soms tientallen) kanunniken.
Parochiekerk
Een parochiekerk is verbonden aan een bepaald gebied, zoals een dorp, een stad of een wijk. De woonplaats van de gelovige bepaalt bij welke parochie(kerk) hij of zij hoort.
Kathedraal (Dom)
Een kathedraal is een kerk in de plaats waar de bisschop zijn zetel heeft. Het woord verwijst naar de daadwerkelijke bisschopszetel, de cathedra, die in de kathedraal staat. Oorspronkelijk stond deze altijd in de apsis. Een kathedraal wordt ook wel een Dom genoemd.
Bedevaartskerk
Een bedevaartskerk is een kerk waar een belangrijke heilige is begraven of waar een relikwie is te vinden. Een relikwie is verondersteld overblijfsel van het lichaam van een heilige of een voorwerp dat in contact is geweest met het lichaam van Jezus, Maria of een andere heilige.
Basiliek
Een basiliek een kerkgebouw met een bijzondere status. Alleen de paus bepaalt welke kerken basiliek mogen heten. Basilieken hebben een belangrijke rol in de kerkgeschiedenis gespeeld of vormen het centrum van bedevaarten.
Kapel
Een kapel is een klein gebedshuis. Een kapel heeft geen eigen pastoor of vaste gemeenteleden. Een kapel kan zelfstandig voorkomen, maar ook een onderdeel zijn van een kerk (zijkapel), kasteel (hofkapel) of een klooster.